Prepaid für Anfänger: Alles was du wissen musst

Analyse · Autor: Florian Schmidt · Stand: 16.10.2026

Keine Vertragsbindung, volle Kostenkontrolle: Prepaid ist für viele der einfachste Weg zum Handytarif. Dieser Ratgeber erklärt Schritt für Schritt, wie Prepaid funktioniert – vom Kauf der SIM-Karte über die Identifizierung und das Aufladen bis zur Mitnahme deiner Nummer und dem Ende des Vertrags. Alle Angaben sind am 16.10.2026 geprüft.

Was ist Prepaid?

„Prepaid“ heißt vorausbezahlt. Statt am Monatsende eine Rechnung zu bekommen, zahlst du vorher Guthaben auf ein Konto bei deinem Anbieter ein. Davon werden Tarifpakete, Gespräche oder Daten abgebucht. Ist kein Guthaben mehr da, kannst du keine kostenpflichtigen Dienste nutzen – Schulden sind so ausgeschlossen. Bei einem Laufzeitvertrag (Postpaid) bist du dagegen oft bis zu 24 Monate gebunden. Den ausführlichen Vergleich liest du in Prepaid oder Vertrag.

So funktioniert Prepaid in 8 Schritten

1. Netz und Tarif wählen

In Deutschland gibt es drei Mobilfunknetze: Telekom (D1), Vodafone (D2) und o2 (Telefónica). Jede Prepaid-Marke nutzt eines davon. Welche Marken in welchem Netz funken, zeigen unsere Netzseiten: Telekom-Netz, Vodafone-Netz, o2-Netz. Entscheidend ist, welches Netz an deinem Wohnort, Arbeitsplatz und unterwegs gut funktioniert.

2. SIM-Karte oder eSIM kaufen

Starter-Sets gibt es im Supermarkt, in der Drogerie oder online. Viele Marken bieten auch eine eSIM an, die du per QR-Code oder App aufs Handy lädst. Welche Anbieter das können, steht im eSIM-Vergleich. Starter-Sets enthalten oft ein Startguthaben in Höhe des Kaufpreises, z. B. ALDI TALK 9,99 € inkl. 10 € Startguthaben.

3. Identifizieren (Legitimation)

Prepaid-Anbieter müssen Name, Anschrift und Geburtsdatum vor der Freischaltung anhand eines Ausweises prüfen (§ 172 Abs. 2 TKG). Welche Online-Verfahren zulässig sind, legt die Bundesnetzagentur fest (Bundesnetzagentur: Identverfahren Prepaid). Je nach Anbieter stehen zum Beispiel POSTIDENT, Online-Ausweis (eID), automatisierte Verfahren oder die Filiale zur Wahl; congstar etwa nennt POSTIDENT, AutoID, Videochat, eID und Filiale.

4. Aktivieren und Startguthaben nutzen

Nach erfolgreicher Prüfung wird die SIM freigeschaltet. Das Startguthaben wird oft direkt für das erste Paket verwendet. Achtung: Start- und Bonusguthaben werden später nicht ausgezahlt.

5. Paket buchen

Die meisten Pakete laufen 4 Wochen und verlängern sich automatisch, wenn genug Guthaben da ist. 4 Wochen sind 28 Tage – du zahlst also 13-mal im Jahr. Was das kostet, zeigt unsere Analyse zur 4-Wochen-Kostenfalle. Wer ein ganzes Jahr vorausplanen kann, schaut sich Prepaid-Jahrespakete an.

6. Guthaben aufladen

Per Guthabenkarte aus dem Handel, per App/online (je nach Anbieter Lastschrift, Kreditkarte, PayPal) oder automatisch per Lastschrift. Alle Wege je Anbieter: Prepaid-Guthaben aufladen.

7. Nummer mitnehmen (optional)

Deine bisherige Mobilfunknummer kannst du jederzeit mitnehmen; der alte Vertrag bleibt davon unberührt, und direkte Entgelte dürfen dir dafür nicht berechnet werden (§ 59 TKG, Bundesnetzagentur: Anbieterwechsel). Die Mitnahme beauftragst du beim neuen Anbieter. Viele Marken geben dafür dauerhaft einen Wechselbonus, z. B. 10 € Bonusguthaben bei ALDI TALK, Vodafone CallYa, Lidl Connect, ja! mobil und Penny Mobil.

8. Beenden und Guthaben zurückholen

Prepaid-Verträge lassen sich meist ohne oder mit kurzer Frist kündigen. Nach Vertragsende muss der Anbieter dir dein Restguthaben auf Anfrage erstatten (§ 64 Abs. 4 TKG). So geht’s je Anbieter: Prepaid-Restguthaben auszahlen.

Wie viel Datenvolumen brauche ich?

congstar nennt als Orientierung: ein Tag Surfen und Chatten inkl. Bildern und kurzen Videos ca. 0,1 GB, 8 Stunden Musikstreaming in hoher Qualität ca. 1 GB, 2 Stunden Serienstreaming in Full HD ca. 6 GB. Prüfe deinen bisherigen Verbrauch in den Handy-Einstellungen und wähle das Paket eher knapp – Prepaid-Pakete lassen sich zur nächsten Periode wechseln.

Drosselung: Was passiert nach dem Datenvolumen?

Anbieter	Speed nach Verbrauch
Telekom	64 kbit/s down / 16 kbit/s up
congstar	64 / 16 kbit/s
Vodafone CallYa	64 / 64 kbit/s
ALDI TALK	64 kbit/s
NettoKOM	64 kbit/s
o2 Prepaid S	1 Mbit/s bzw. 384 kbit/s (widersprüchliche Angaben bei o2)
o2 Prepaid Max	50 / 32 Mbit/s („Premium-Weitersurfgarantie“)

Mit 64 kbit/s funktionieren Textnachrichten, für Webseiten und Videos reicht das praktisch nicht. Viele Anbieter bieten Zusatzpakete zum Nachbuchen.

Roaming im Ausland

In der EU telefonierst und surfst du nach den Roaming-Regeln zu Inlandskonditionen („Roam like at home“). Bei sehr großen oder unbegrenzten Paketen begrenzen Anbieter das EU-Datenvolumen, z. B. Telekom Prepaid Max auf 168 GB oder CallYa Black auf 123 GB. Die Schweiz gehört nicht zur EU – ob sie inklusive ist, hängt vom Tarif ab (congstar Prepaid z. B. inkl. Datenroaming Schweiz). Prüfe vor Reisen außerhalb der EU die Preisliste.

So wählst du den richtigen Tarif

• Netz: Wo bist du am meisten unterwegs? Ein günstiger Tarif nützt nichts, wenn das Netz dort schwach ist.
• Datenbedarf: Verbrauch der letzten Monate ansehen, dann Paketgröße wählen.
• Budget: Jahreskosten vergleichen (13 × Paketpreis) – nicht nur den Preis pro 4 Wochen.
• Extras: 5G, eSIM, Geschwindigkeit, EU-Roaming inkl. Schweiz, Wechselbonus.
• Ohne Grundgebühr: Wer kaum telefoniert, findet Optionen unter Prepaid ohne Grundgebühr.

Alle aktuellen Tarife im Überblick: Prepaid-Vergleich und alle Anbieter.

Häufige Anfängerfehler

• Preis pro 4 Wochen mit Monatspreis verwechseln.
• Paket zu groß wählen „für alle Fälle“.
• Automatische Aufladung zu hoch einstellen.
• Restguthaben nach dem Wechsel vergessen – es gehört dir.
• Bei der Rufnummernmitnahme abweichende Daten angeben: Name und Geburtsdatum müssen beim alten und neuen Anbieter übereinstimmen.
• SIM lange ungenutzt lassen: Viele Anbieter deaktivieren sie nach längerer Inaktivität, z. B. EDEKA smart nach 15 Monaten ohne Aufladung.

Prepaid-Lexikon

Begriff	Bedeutung
Allnet-Flat	Unbegrenzt telefonieren (und meist SMS) in alle deutschen Netze.
Startguthaben	Guthaben im Starter-Set; nicht auszahlbar.
Paket / Tarifoption	Bündel aus Datenvolumen, Minuten, SMS für einen Zeitraum, meist 4 Wochen.
4-Wochen-Abrechnung	Abrechnung alle 28 Tage, 13-mal pro Jahr.
Jahrespaket	Einmal zahlen, 365 Tage nutzen.
Drosselung	Reduzierte Geschwindigkeit nach Verbrauch des Datenvolumens.
Legitimation / Ident	Gesetzlich vorgeschriebene Ausweisprüfung vor der Freischaltung.
eSIM	Fest im Handy verbaute SIM, Profil per QR-Code oder App.
Portierung	Mitnahme der Rufnummer zu einem anderen Anbieter.
Wechselbonus	Gutschrift für die Mitnahme der Nummer, z. B. 10 € Bonusguthaben.
Komfortaufladung	Automatische Aufladung per Lastschrift bei Unterschreiten einer Schwelle.
Basistarif	Abrechnung nach Verbrauch, wenn kein Paket aktiv ist.
EU-Roaming	Nutzung des Tarifs im EU-Ausland zu Inlandskonditionen.
VoLTE / WLAN-Call	Telefonie über LTE bzw. WLAN – bei CallYa z. B. kostenlos.

Pro und Contra Prepaid

Pro: keine Bindung, volle Kostenkontrolle, keine Bonitätsprüfung, Restguthaben wird erstattet, Rufnummernmitnahme kostenlos. Contra: meist 13 Abrechnungen pro Jahr, Guthaben muss aufgeladen werden, nach Verbrauch oft starke Drosselung (64 kbit/s), Start- und Bonusguthaben nicht auszahlbar.

Häufige Fragen (FAQ)

Was bedeutet Prepaid?

Vorausbezahlt: Du lädst Guthaben auf und zahlst damit Pakete oder einzelne Verbindungen. Ohne Guthaben entstehen keine Kosten.

Brauche ich für Prepaid einen Ausweis?

Ja. Anbieter müssen Name, Anschrift und Geburtsdatum vor der Freischaltung anhand eines Ausweises oder eines von der Bundesnetzagentur zugelassenen Verfahrens prüfen (§ 172 TKG).

Wie lange dauert die Freischaltung?

Das hängt vom Ident-Verfahren und vom Anbieter ab. Online-Verfahren sind meist am schnellsten, POSTIDENT in der Filiale dauert länger.

Ist Prepaid monatlich kündbar?

Die meisten Pakete laufen 4 Wochen und sind zum Ende der Periode kündbar, Telekom-Prepaid laut Produktinformationsblatt sogar täglich. Jahrespakete können 12 Monate binden.

Was kostet ein Prepaid-Tarif im Jahr?

Rechne Paketpreis × 13. Ein 25-GB-Paket für 8,99 € pro 4 Wochen kostet 116,87 € im Jahr.

Kann ich meine alte Nummer behalten?

Ja, jederzeit. Du beauftragst die Mitnahme beim neuen Anbieter; direkte Entgelte dürfen dir dafür nicht berechnet werden (§ 59 TKG). Viele Anbieter zahlen einen Wechselbonus von 10 €.

Was passiert, wenn mein Datenvolumen aufgebraucht ist?

Du surfst gedrosselt weiter, bei vielen Anbietern mit 64 kbit/s. Zusatzpakete kannst du nachbuchen.

Funktioniert Prepaid im Ausland?

In der EU zu Inlandskonditionen. Bei großen Paketen gibt es teils EU-Volumengrenzen; die Schweiz ist je nach Tarif inklusive oder nicht.

Bekomme ich mein Guthaben zurück, wenn ich kündige?

Ja, selbst aufgeladenes Guthaben auf Anfrage nach Vertragsende (§ 64 Abs. 4 TKG). Start- und Bonusguthaben sind ausgeschlossen.

Kann ich Prepaid mit eSIM nutzen?

Ja, viele Prepaid-Marken bieten eine eSIM an. Dein Handy muss eSIM-fähig sein.

Quellen

• § 172 TKG, § 59 TKG, § 64 TKG, § 56 TKG
• Bundesnetzagentur: Identverfahren Prepaid, Bundesnetzagentur: Anbieterwechsel
• congstar (Datenverbrauch-Beispiele), congstar Prepaid-PIBs
• Produktinformationsblätter und Tarifseiten von Telekom, Vodafone CallYa, o2, ALDI TALK, NettoKOM, Lidl Connect, ja! mobil, Penny Mobil, EDEKA smart (Stand 16.10.2026)

Alle Quellen abgerufen am 16.10.2026.